Книга посвящена истории города и городской жизни в России XIX столетия. Являясь полифункциональным организмом, город создавал определенное геокультурное пространство: поскольку был центром культурного притяжения, выступал ярким и наглядным мерилом уровня культуры. В связи с этим рассматривается и история основного коренного слоя горожан - мещанства, второго по численности после крестьянства сословия российской империи. В книге также обращено внимание на такие важные составляющие городской жизни: техническое образование и его роль в формировании культурного слоя, состояние информационной системы как важнейшего фактора культурного пространства и интенсивность ее развития в XIX веке. Книга снабжена иллюстрациями и именным указателем.