В работе изложена методика отбора и изучения комплексов источников, позволяющих исследовать проведение реформы управления Екатерины Второй; описан механизм осуществления одного из крупнейших преобразований в России, выявлены его этапы, показаны роль и значение магистратов и других местных учреждений в процессе модернизации системы управления.