В книге исследуются социально-экономические процессы, происходившие в немецкой деревне к западу от Эльбы под влиянием роста городов и успешного развития товарно-денежных отношений в период, предшествовавший Реформации и Крестьянской войне, рассматриваются прогрессивные тенденции в развитии производительных сил в сельском хозяйстве и аграрных отношений: 1) уровень и размеры специализации; 2) характер новых форм хозяйств; 3) процесс дифференциации сельского населения; 4) демографические сдвиги. Книга рассчитана на научных работников, преподавателей, а также всех интересующихся проблемами всеобщей истории.